蔡邕（133年—192年），字伯喈。陈留郡圉（今河南省开封市圉镇）人。东汉著名文学家、书法家。其女蔡文姬，名列古代才女之首，楷书创始人钟繇之师。

蔡邕工篆、隶，尤以隶书著称，其字结构严整，点画俯仰，体法多变。又是“飞白书”的创始人。唐张怀瓘《书断》评论蔡邕飞白书时说“飞白妙有绝伦，动合神功”。

蔡邕是中国笔法继李斯、萧何、崔瑗之后的集大成者，是中国进行笔法传承的第一人，最著名的笔法经典有《笔论》《九势》《篆势》和《笔赋》。蔡邕笔法经典，对于中国五体书法都具有普遍的指导意义。蔡邕笔法经典赋予大狂草的阴阳气势、书法自然的理论真谛。

蔡邕笔法理论主要有四项法则：一是书法自然的法则。要求书法的形态和气势纵横有象。这项法则和文祖仓颉造字、书法鼻祖李斯、汉相萧何的书法理论体系一脉相承；二是书法性情的法则。要求书者的内心世界先散怀抱，任情恣性，不受任何外界的干扰；三是书法的力势原则。要求力中有势、势中有力、势来不可挡、势去不可遏的以力造势法则；这一法则和秦相李斯《用笔法》汉相萧何《书势法》相通。四是运笔的阴阳法则。主要表现在承上启下、按提、藏露、迟重疾速、收放等方面的笔法。

一、《笔论》原文：

书者，散也。欲书先散怀抱，任情恣性，然后书之。若迫于事，虽中山兔豪，不能佳也。夫书，先默坐静思，随意所适，言不出口，气不盈息，沉密神彩，如对至尊，则无不善矣。

为书之体，须入其形。若坐若行，若飞若动，若往若来，若卧若起，若愁若喜，若虫食木叶，若利剑长戈，若强弓硬矢，若水火，若云雾，若日月。纵横有可象者，方得谓之书矣。

一冰释文：

《笔论》，主要论述书法性情和书法自然的法则。

作书之人，心情要放松，不要受约束。要作书，先要解放心态、开阔胸襟、听凭情感、放纵本能，然后才能作书。如果迫于事务，虽手中有中山兔毫这样的好笔，也是无法写出好作品的。凡作书，首先要默坐静思，随心适意，口不言，语不出，心气平和，神情专注，如同面对自己最尊重的人，这样就没有写不好的了。（这一段，是对作书者的书前心态、性情即作书时先散怀抱，任情恣性，神情专注，内心世界不受任何外界干扰的法则。）

作为书法的体形和样式，必须符合自然界的形象。写出的字要有像坐的也有像行的，有像飞的又有像动的，有像往的又有像来的，有像卧的又有像起的，有像愁的有像喜的，有像虫吃树叶的，有像利剑长戈的，有像强弓硬矢，有像水火，像云雾，像日月。纵横都有物可象征的，才可以称之为书法。（这一段，是蔡邕《笔论》的核心，文内用了自然界十六个若字，用了十六种物象的比喻，一再强调书法贵在变，强调书法自然。并指出，为书之体，须入其形，书体只有纵横有象者，方能谓之为书法。）

二、《九势》原文：

夫书肇于自然，自然既立，阴阳生焉；阴阳既生，形势出矣。藏头护尾，力在字中，下笔用力，肌肤之丽。故曰：势来不可止，势去不可遏，惟笔软则奇怪生焉。

凡落笔结字，上皆覆下，下以承上，使其形势递相映带，无使势背。

转笔，宜左右回顾，无使节目孤露。

藏锋，点画出入之迹，欲左先右，至回左亦尔。

藏头，圆笔属纸，令笔心常在点画中行。

护尾，画点势尽，力收之。

疾势，出于啄磔zhé之中，又在竖笔紧趯tì之内。

掠笔，在于趱zǎn锋峻趯用之。

涩势，在于紧駃战行之法。

横鳞，竖勒之规。

此名九势，得之虽无师授，亦能妙合古人，须翰墨功多，即造妙境耳。

一冰释文：

《九势》主要论述书法的阴和阳、力和势的法则。

书法初始产生于自然。自然的状态一旦形成，书法的阴阳就产生了。阴阳一产生，书法的形态和气势就出来了。起笔时的藏锋，收笔时的回护，必须伴随着力度。运笔有力，书法才能产生美妙的形态。因此说，当书法的气势来时不可阻拦，当书法的气势去时不可阻止。只有笔豪柔软顺势，才是书法形成诡奇怪状、千姿百态的原因。

所有下笔书字的结集方法，都要让上部覆盖下部，下部承接上部，要使字与字的形态气势相互传递贯通、相互照应关联、一气呵成，不能让书法的气势相背离。

转笔，应左顾右盼，八面出锋。要让笔毫左右八面运转的间断续连处有连续，也叫笔断意连。不要让间断处有孤立的不相连的笔势显露。

藏锋，就是不出锋的笔法。表现在笔画的起笔、行笔、收笔要中锋运行，不使笔锋外出。横划起笔欲左先右，竖划起笔欲下先上，到笔画运至尽头时回左按笔藏锋。

藏头，是起笔时按笔藏锋的笔法。圆锥体的毛笔在起笔运行时应笔不离纸。要使笔心即中锋常在点画的中部运行。

护尾，是在笔画运行到末端按笔藏锋。也就是在画点笔势运行到末端时不出锋，以按收笔。

疾势，是从纸面过渡到空中时疾速提笔出锋的笔势。出锋于短撇和捺划之中，出锋又在那竖画悬针及竖画垂露带钩踢之内。

掠笔，即长撇。长撇的运笔要求从纸面过渡到空中时采用疾速提笔出锋的笔势。趱锋峻趯的“趱”意为快走，峻指遒劲，趯指钩的快跃运笔。掠笔要求在长撇末端趱锋峻趯快跃运笔出锋。

涩势，就是在运笔中墨水临干致使不流畅受阻时采用的迟重笔势。就如骑着战马行军，遇不流畅或受阻时继续向前的气势，也就是运笔中墨水临干仍然向前推进出现干燥飞白的迟重笔法。

横画，如显鱼鳞平而实不平，竖画，如勒马缰放松又时时紧勒，这就是横画、竖画的规则。

这些，命名为九势。得到它虽无师传授，也能与古人相妙合。须投入大量时间运笔泼墨，到功底深厚时，就可进入妙境了。